Détenu 33 ans pour un meurtre qui n’a pas commis
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| Keith Bush est embrassé par son avocat, Adele Bernhard, le mercredi 22 mai 2019 au palais de justice |
RIVERHEAD, NY –
Un homme de 62 ans qui a passé plus de la moitié de sa vie en prison pour le meurtre d'un camarade de classe en 1975 a été annulé mercredi, après qu'un rapport judiciaire ait été trouvé et tourné vers un autre suspect possible.
Les accusations de Bush selon lesquelles des détectives auraient utilisé un annuaire téléphonique pour battre ses aveux et un témoin du procès qui aurait ensuite déclaré qu'elle avait menti sur le fait de voir Bush et la victime ensemble avaient également accusé Keith Bush de 33 ans de prison.
Le procureur du district de Suffolk, Tim Sini, qui s'est rendu au tribunal avec l'avocat de Bush cherchant à faire annuler la condamnation, a déclaré qu'il était clair pour lui que Bush n'avait pas tué Sherese Watson, 14 ans. Il s'est excusé auprès de Bush au nom de son bureau et des forces de l'ordre.
"Je suis vraiment ému par cette décision", a déclaré Bush.
Bush avait 17 ans lorsque le corps de Watson a été retrouvé dans un terrain vacant à North Bellport. Ils avaient assisté à la même fête à quelques rues de là et un témoin qui a témoigné au procès de Bush a déclaré qu'elle les avait vus partir ensemble. Cette femme a dit plus tard qu'elle avait menti.
Convaincu de meurtre et de tentative d'abus sexuel, Bush a passé 33 ans en prison. Il a été mis en liberté conditionnelle en 2007 et a emménagé avec sa mère à Bridgeport, dans le Connecticut, mais a dû s'inscrire comme délinquant sexuel.
La précipitation à condamner Bush, qui est noir, a eu lieu à un moment où les forces de maintien de l'ordre et les responsables de poursuites pénales dans le comté de Suffolk étaient presque exclusivement des hommes blancs et enclins à couper les coins. Watson était également noir.
Lorsqu’il a été interrogé par les enquêteurs de Sini, un détective à la retraite qui a travaillé sur l’affaire a utilisé un terme raciste pour décrire Bush et a déclaré "il aurait dû être exécuté" pour le meurtre de Watson, selon un rapport déposé avec la demande du Procureur de faire annuler la condamnation.
Sini a appelé la révision et l'inversion de la conviction de Bush "une fenêtre sur un aspect très sombre de l'histoire du comté de Suffolk".
Au cours de l'enquête sur la mort de Watson, les détectives ont interrogé John Jones, qui affirmait qu'il était tombé ivre sur son corps, mais ni la police ni les procureurs n'ont informé les avocats de Bush ou le juge lors de son procès de l'éventuel suspect.
L'intérêt du service de police pour Jones, qui avait un long casier judiciaire et décédait en 2006, a finalement été mis au jour l'an dernier lorsque les autorités ont remis sa déclaration à la suite d'une plainte en justice déposée par l'avocat de Bush, Adele Bernhard. Bernhard dirige la clinique d'innocence post-condamnation de la faculté de droit de New York.
Les questions entourant la condamnation de Bush ont conduit Sini à ordonner à son unité de condamnation pour l'intégrité, de procéder à un examen complet du dossier.
L'enquête de neuf mois de l'unité a déterminé qu'il était "impossible sur le plan scientifique" que Watson ait été tué de la manière décrite dans les aveux de Bush. L'enquête a également démenti la théorie du procureur de première instance sur le déroulement du crime.
Les enquêteurs qui ont examiné le cas de Bush ont déclaré que dans une interview cette année, le détective qui avait pris ses aveux avait fait allusion à une tactique coercitive.
"Toutes les preuves utilisées pour condamner M. Bush sont minées ou tout simplement fausses", a déclaré Sini. "En fait, il y a des preuves qui vont à son innocence. Il y a un suspect beaucoup plus probable, et c'est John Jones."
