LAS VEGAS (AP) - Un ancien joueur de football professionnel a été condamné mercredi pour son procès pour meurtre et accusation de sévices sur un enfant (la fille de sa petite amie), âgée de 5 ans, peu après avoir emménagé dans son appartement de Las Vegas cette année.
Un juge a déclaré à l'ancienne demi-ligue de football de la NFL et de la Ligue canadienne de football, Cierre Marcelle Wood, âgée de 28 ans, que le témoignage d'un détective, pompier et médecin légiste l'avait convaincue que Wood et sa mère, Amy Taylor, avaient infligé des blessures physiques à la mort de La'Rayah Davis.
"Nous savons qui était dans cet appartement à cette époque", a déclaré Melanie Andress-Tobiasson, juge de paix à Las Vegas. "Nous savons qui était responsable de la mort ultime, prématurée et horrible de cet enfant: M. Wood et Mme Taylor."
Andress-Tobiasson a qualifié de "ridicule" la tentative de l'avocat de Wood, Thomas Ericsson, de rejeter l'accusation de meurtre pour manque de preuve directe que Wood était responsable des blessures mortelles de la jeune fille.
"Il n'y a tout simplement aucune preuve qui pèse sur sa conduite concernant cette accusation de meurtre", a déclaré Ericsson.
L'avocat a toutefois reconnu que l'accusation avait satisfait à la norme de preuve "légère ou marginale" nécessaire pour porter les 19 accusations de sévices à enfant devant un jury.
Le juge a cité des photos de nombreuses ecchymoses externes et d'autopsie indiquant que La'Rayah avait 20 côtes cassées récemment, un saignement interne, un foie lacéré et des ecchymoses au cœur, au diaphragme et au tissu conjonctif.
Taylor et sa fille ont emménagé avec Wood et sa jeune fille le 27 mars, et Andress-Tobiasson a déclaré que La'Rayah avait dû souffrir avant de mourir environ deux semaines plus tard, le 9 avril.
"Elle a 5 ans", a déclaré le juge. "C'est difficile pour moi même de conceptualiser."
Wood, qui jouait pour l'Université de Notre Dame avant de se rendre à Houston, en Nouvelle-Angleterre et à Buffalo avant la NFL, est maintenu en liberté sous caution en attendant sa mise en accusation mardi prochain devant un tribunal d'État. Il pourrait faire face à la prison à vie s'il est reconnu coupable. Son avocat a déclaré que Wood plaiderait non coupable mais a refusé de commenter en dehors du tribunal.
Taylor, 25 ans, est emprisonnée et doit faire face à une audience préliminaire séparée le 5 août. Ses avocats ont assisté à l'audience de Wood et ont refusé de commenter par la suite.
L'inspecteur Jessica Rogers a déclaré que Wood avait déclaré avoir donné une fessée à la fille quand elle s'était mal conduite, mais Taylor a désapprouvé. Il a appelé cela "apprendre en s'amusant".
Wood, qui a été libéré par les Alouettes de Montréal au Canada en mai 2018, a déclaré aux détectives que La'Rayah s'était plaint de douleurs à la poitrine et avait perdu son appétit quelques jours avant son décès, mais qu'elle était dure et pouvait supporter beaucoup de douleur, a déclaré Rogers. .
Le jour de sa mort, La'Rayah "est arrivée à un point où elle ne pouvait plus faire un sit-up", a déclaré Rogers. Wood a déclaré à la police qu'il avait tiré la chemise de La'Rayah vers l'avant et qu'il l'avait lâchée, elle est tombée en arrière et s'est frappée la tête contre le tapis.
Wood a dit qu'il pouvait dire que La'Rayah était blessé, qu'il avait appelé Taylor et que sa fille avait appelé le 911, a déclaré Rogers. Taylor, une aide infirmière certifiée, a déclaré à la police qu'elle se trouvait au magasin à ce moment-là.
Les ambulanciers paramédicaux ont déclaré avoir trouvé La'Rayah insensible à l'appartement de Wood. Elle est morte dans un hôpital.
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