Dossiers criminels/Tueur en série du «collectionneur d'os de la West Mesa» est-il toujours libre ?

Cette photo du 23 février 2009 montre un monument commémoratif pour Victoria Chavez près de la zone sud-ouest de Mesa, où des corps ont été découverts du côté ouest d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Il y a dix ans, la police d'Albuquerque a commencé à fouiller les restes de onze femmes et d'un enfant non encore né inhumés dans la Mesa occidentale, entamant ainsi le début d'une vaste enquête pour homicide non résolue. Photo: Adolphe Pierre-Louis / Journal d'Albuquerque via AP, Fichier.

Entre 2003 et 2006, au moins 19 filles et femmes ont disparu dans les rues d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique. La plupart d'entre eux étaient des prostituées latines dans la vingtaine et pendant des années, personne ne savait ce qui leur était arrivé. Puis, en février 2009, une résidente qui promenait son chien dans la zone ouest de Mesa à Albuquerque a fait une découverte horrible: un os ressemblant à un fémur humain dépassait du sol. Les enquêteurs ont fouillé le site de West Mesa, près de la 118th Street SW, et découvert qu’il n’y avait pas qu’une seule personne enterrée là. Au cours de l’année suivante, le service de police d’Albuquerque a identifié les ossements de onze filles et femmes disparues entre 2003 et 2005. Leur enterrement dans un groupe suggère l’assassinat d’un tueur en série nommé plus tard «le collectionneur d’os de Mesa de l’ouest». meurtres. Pourtant, dans la décennie qui a suivi la découverte, les enquêteurs ne savent toujours pas qui les a tués. et ils n’ont toujours pas retrouvé les huit autres femmes disparues, disparues en 2003, 2005 et 2006.

Selon une étude de 2006 publiée dans le Journal of Forensic Sciences, les prostituées sont plus susceptibles d'être assassinées que les autres femmes et ont beaucoup plus de risques d'être assassinées par un tueur en série. Il y a de nombreuses raisons à cela, notamment l'accessibilité des travailleurs du sexe dans la rue et sur Internet, et le fait que de nombreuses communautés considèrent déjà les travailleurs du sexe comme un «problème» qui devrait disparaître. Les 49 filles et femmes assassinées par Gary Ridgway, le «tueur de la rivière Green» dans l'État de Washington dans les années 1980 et 90, n'ont suscité en rien autant d'attention et de sympathie de la part du public que les étudiants que Ted Bundy a assassinés de la même manière. état dans les années 1970. Jamie Barela, âgée de 15 ans, est la seule à ne pas avoir été une travailleuse du sexe ou une victime de la traite à des fins sexuelles. Elle a été vue pour la dernière fois avec sa cousine Evelyn Salazar, âgée de 27 ans, dont les restes ont également été découverts à West Mesa. En plus de Barela, les enquêteurs ont découvert les restes d'une autre fille de 15 ans, Syllannia Edwards, la seule fille noire identifiée sur le site de West Mesa. Les autres femmes étaient Veronica Romero, 28 ans; Monica Candelaria, 22 ans; Victoria Chávez, 26 ans; Doreen Marquez, 24 ans; Virginia Cloven, 24 ans; Julie Nieto, 24 ans; Élans de cannelle, 32; et Gina Michelle Valdez, 22 ans, enceinte de quatre mois.

Christine Barber, directrice exécutive de Safe Streets New Mexico à Albuquerque, a été choquée par la découverte des 11 victimes en 2009, parce qu’elle ne savait même pas que tant de filles et de femmes avaient disparu. Les amis et la famille des victimes les avaient signalés au département de police d’Albuquerque, mais Barber ne se souvient pas que le département ait alerté la ville sur le nombre de filles et de femmes disparues dans la rue. (Le département américain de la Justice surveille le département de police d'Albuquerque depuis 2015 en raison de violations des droits civils non liées). «Je me trouvais assis avec un autre groupe de volontaires», quand la nouvelle du meurtre de West Mesa a été annoncée, a déclaré Barber. "Et l'une des femmes là-bas, Cindy Jaramillo, a dit qu'elle savait trop bien ce qui se passait." Cynthia Vigil Jaramillo se soutenait par le travail du sexe en 1999 lorsque David Parker Ray, connu sous le nom de «Toy-Box Killer», l'enlevait et l'emprisonnait dans sa caravane à Elephant Butte, une ville au sud d'Albuquerque. À ce moment-là, il avait déjà torturé et assassiné une quarantaine de femmes et aurait tué Jaramillo si elle ne s'était pas échappée et n'avait pas prévenu la police.

«Elle savait très bien que si elle ne lui échappait pas - ce qu’elle a fait après trois jours - personne n’allait signaler sa disparition», dit Barber. "Et personne n'allait vraiment prêter attention à [sa disparition], tout comme les affaires West Mesa." Jaramillio siège maintenant au conseil d'administration de Safe Streets New Mexico, une organisation créée par Barber en réponse aux meurtres commis à West Mesa, qui surveille les travailleurs du sexe et alerte le public en cas de disparition. Bien que l'affaire du meurtre à West Mesa reste non résolue, l'un des principaux suspects est Lorenzo Montoya, qui vivait à un ou deux milles du lieu de sépulture et avait des antécédents de violence à l'égard des femmes et de sollicitation sexuelle. En décembre 2006, Montoya a étranglé et tué Shericka Hill, une travailleuse du sexe âgée de 19 ans, qu’il avait rencontrée sur un forum de discussion en ligne. Lorsque Fredrick Williams, le trafiquant sexuel de Hill, a suivi Montoya chez lui, il a trouvé Montoya qui tentait de transporter le corps de Hill. Williams a abattu et tué Montoya; et après cela, les disparitions ont cessé.

Malheureusement, les enquêteurs n’ont pas été en mesure de détecter, sur le lieu de sépulture, l’ADN qui pourrait correspondre à un meurtrier. Les os survivants ne révèlent pas non plus comment les filles et les femmes sont mortes, bien que les enquêteurs soupçonnent que leur cause de décès était une étranglement. Dirk Gibson, professeur de communication de masse à l’Université du Nouveau-Mexique, a écrit sur le meurtre en série, à moins que des personnes au courant du meurtre décident de se manifester. Il est donc très peu probable que la police déclare le cas officiellement résolu. (L’enquêteuse Ida Lopez du groupe de travail sur la 118ème rue du département de la police d’Albuquerque a décliné l'invitation à une interview, citant le fait que l'affaire est en cours). De nouvelles informations sur ce qui est arrivé aux huit femmes disparues en 2003, 2005 et 2006 pourraient également potentiellement aider le cas si leurs disparitions sont liées à celles des 11 autres. En juillet 2018, une fausse alarme s'est déclenchée lorsqu'une équipe de construction a découvert des restes humains à proximité du site où les 11 victimes de Mesa West ont été découvertes. Le bureau de l'enquêteur médical de l'État a rapidement déterminé qu'il s'agissait probablement d'ossements amérindiens entre 1100 et 1300, sans lien avec les disparitions.