Les meurtres des éclaireuses de l'Oklahoma

Chaque enfant qui est déjà allé au camp a entendu des histoires effrayantes autour du feu de camp sur des fantômes, des monstres et des épouvantails qui se cachent juste au-delà du cercle de feu. Même dans ce cas, la plupart des gens ne croient pas à ces histoires, et celles qui le font sont harcelées et taquinées. Après tout, qui a déjà entendu dire que des enfants au camp scout étaient vraiment tués par quelqu'un qui se cachait dans la forêt? Peut-être que s'ils connaissaient l'histoire de ce qui s'est passé au Camp Scott dans le comté de Mayes, dans l'Oklahoma, ils n'en seraient pas aussi sûrs.

La construction

Le Camp Scott était l'un des meilleurs camps d'éclaireuses de l'Oklahoma. En 1977, il se préparait à fêter ses 50 ans d'ouverture. À environ 50 miles à l'extérieur de Tulsa, le camp était situé sur 410 acres de terre; avec une crique sur place et des groupes de tentes plates-formes réparties parmi les arbres.

Pour ceux qui n'ont jamais été éclaireurs lorsqu'ils étaient enfants, une tente plate-forme est une grande tente en toile installée de manière semi-permanente sur une plate-forme en bois surélevée, parfois avec un toit en tôle ou une bâche sur le dessus. Il peut généralement accueillir 4 à 6 personnes et possède des fermetures éclair des deux côtés de la tente pour fermer le rabat intérieur, avec des liens pour fermer les rabats extérieurs et latéraux. Il n'y a aucun moyen de fermer la tente à 100% de manière sécurisée, mais c'est généralement une option plus robuste que le camping en tente au sol, et les tentes plates-formes se situent quelque part entre une cabine et une tente en termes de confort. Comme beaucoup de camps d'éclaireuses, les tentes du camp Scott étaient disposées dans de petits campings disséminés dans tout le camp, chacun avec des foyers et des équipements connexes. Les campings du Camp Scott avaient les noms de diverses tribus amérindiennes pour les différencier.

Quelque temps avant le crime lui-même, une session de formation a eu lieu au camp pour les conseillers et les CIT (conseillers en formation). L'une des conseillers avait apporté une boîte de beignets qu'elle a laissée avec ses effets personnels. Quand elle est revenue de ses activités, elle a constaté que les beignets avaient disparu, et à leur place était une note inquiétante. La note disait que trois campeurs allaient être assassinés. Le conseiller a montré la note aux directeurs du camp, qui pensaient que c'était une farce typique de malade, et la note a été rejetée.

Le meurtrier

La saison des camps de 1977 venait juste de commencer et des éclaireuses de tout l'État (beaucoup de Tulsa voisine) ont été transportées par bus pour assister à la première session de camp d'une semaine. L'école venait de sortir et les filles étaient de bonne humeur. Le 12 juin était un dimanche, avec un temps brumeux et pluvieux. À l'arrivée des bus, les filles se sont toutes rassemblées et ont été divisées en groupes pour se rendre dans chaque camping. (Bien que je n'ai jamais déterminé les détails, j'imagine que sur la base de mes propres expériences en tant qu'éclaireuse, elles ont probablement été regroupées en fonction de l'âge ou du niveau scolaire.) Le reste de la soirée a été rempli d'activités normales du camp; tir à l'arc, nage, fabrication de s'mores autour du feu de camp. Mais à la tombée de la nuit, le temps brumeux s'est transformé en une averse totale, et les activités ont dû être abandonnées alors que les filles couraient vers la sécurité de leurs tentes de plate-forme. «Sécurité», cependant, est un terme relatif.

Les trois victimes étaient Lori Lee Farmer, 8 ans, Michelle Heather Guse, 9 ans, et Doris Denise Miller, 10 ans. Elles logeaient dans l'unité de Kiowa. Comme la plupart des terrains de camping, Kiowa a été aménagé un peu en forme de fer à cheval, avec un feu de camp et une zone commune au centre. À une extrémité se trouvait la tente du conseiller. Mais la différence avec l'unité Kiowa était qu'il y avait une autre tente, n ° 8, qui était plus éloignée des autres et un peu en retrait dans les bois, obscurcie de la vue de la tente du conseiller par le bâtiment des douches de cette zone. C'était la tente dans laquelle logeaient les victimes.

Vers 6 heures du matin le 13, une des conseillères a pris ses affaires pour aller prendre une douche avant que la plupart des filles ne se lèvent. Elle coupa et descendit la colline jusqu'au sentier qui menait aux bains. En approchant, elle a vu trois sacs de couchage allongés sur le sentier, empilés les uns sur les autres. Confuse, elle ouvrit le sac sur le dessus et découvrit les corps. Ils avaient été agressés sexuellement, frappés avec une lampe de poche trouvée sur les lieux et étranglés à mort.

Le camp a été immédiatement évacué. Des chiens ont été amenés à renifler des indices. Une seule empreinte digitale inconnue a été prise sur la lentille de la lampe de poche, et une empreinte (taille 9,5 pour hommes) a été trouvée dans le sang abondant laissé dans la tente. Un propriétaire foncier local a rapporté avoir entendu «pas mal» de circulation sur la petite route reliant le camp et sa propriété entre 2 h 30 et 3 h du matin le 13. Une chasse à l'homme massive a été lancée pour le tueur.

Le suspect

Les enquêteurs ont commencé à se concentrer sur un criminel local nommé Gene Leroy Hart. Hart était, sans aucun doute, une personne très louches. Il avait déjà été condamné pour deux chefs de viol et quatre chefs de cambriolage lorsqu'il s'était évadé de la prison du comté de Mayes quatre ans auparavant et était un fugitif recherché. Sa maison d'enfance était à environ un mile du Camp Scott. Hart était un Cherokee et a finalement été retrouvé caché dans la maison d'un guérisseur Cherokee plus tard la même année. Lorsqu'il a été traduit en justice pour les meurtres de la fille, le shérif lui-même a affirmé qu'il était «à mille pour cent» sûr que Hart était coupable. Malgré cette confiance, il y a des incohérences qui ne doivent pas être ignorées. Une preuve notable en faveur de l'innocence de Hart était le fait que sa pointure n'était pas un 9,5. Vous pouvez changer beaucoup de choses pour obscurcir votre identité tout en commettant un crime, mais la taille du pied n'en fait pas partie. Lorsque tout a été pris en considération, le jury l'a déclaré non coupable. Cela ne signifiait pas pour autant que Hart était un homme libre. Il a été renvoyé en prison pour terminer sa peine de 308 ans de prison, et il y est mort d'une crise cardiaque dans la cour d'exercice de la prison en 1979. Des tests ADN ont depuis été effectués sur des objets récupérés sur les lieux, plaçant Hart à ses chances d'être le tueur à environ 1 sur 7700. D'autres échantillons étaient trop détériorés pour être utiles, bien que des fonds aient été collectés pour de nouveaux tests en utilisant la technologie moderne.

Les conséquences

Deux des familles de la victime ont poursuivi le Magic Empire Girl Scout Council pour négligence liée au traitement de la note menaçante et de la distance entre la tente # 8 et les autres tentes. En 1985, le jury s'est prononcé en faveur de Magic Empire. Plusieurs parents ont fondé des groupes de soutien et de défense. Quant au Camp Scott, il n'a jamais été rouvert au public après cette terrible nuit de 1977. Les bâtiments du camp pourrissent lentement et la piscine se remplit de boue et de feuilles mortes. Tout est toujours en place, créant un environnement étrange de décomposition et d'évacuation dans le magnifique paysage du nord-est de l'Oklahoma. Les éclaireuses possèdent toujours la terre et la louent à des chasseurs pour leur usage. Les toiles et les tentes en bois de l'unité Kiowa se sont entièrement détériorées et n'ont laissé aucune trace que quelque chose de terrible s'y soit jamais produit. Le site n'est plus que forêt. Peut-être en utilisant la technologie moderne et la généalogie génétique, nous saurons un jour qui a vraiment commis les meurtres des Girl Scout de l'Oklahoma - s'il s'agissait vraiment de Gene Leroy Hart ou d'un autre tueur ou tueurs inconnus auparavant. Mais pour le moment, il ne nous restera plus qu'à attendre et à voir, et à nous souvenir de trois filles qui voulaient seulement aller au camp d'été et passer un bon moment.