1980: le meurtrier de Viola Hagenkord identifié et arrêté grâce à l'ADN

 Après 41 ans d'impasses, les enquêteurs ont utilisé la technologie de l'ADN et des tests génétiques pour identifier et arrêter un homme du Nouveau-Mexique accusé d'avoir agressé sexuellement et tué une grand-mère de 79 ans dont le corps a été retrouvé dans son appartement d'Anaheim en 1980.

La police de l'État du Nouveau-Mexique a arrêté mercredi Andre William Lepere, 64 ans, à son domicile à Alamogordo, au Nouveau-Mexique, à la suite de la mort de Viola Hagenkord.

Il était détenu sans caution dans une prison du comté d'Otero alors qu'il attend une audience d'extradition, a déclaré la police d'Anaheim.

Les procureurs du comté d'Orange ont déposé une accusation de meurtre contre Lepere et devraient déposer des allégations de circonstances spéciales liées à l'agression sexuelle. Cela signifie qu'il pourrait être éligible à la peine de mort si les procureurs décident de la poursuivre.

"Notre grand-mère, Viola Clara, était une âme belle et heureuse et ne méritait pas d'être violée dans ses dernières années de vie", ont déclaré des proches de Hagenkord dans un communiqué fourni par la police d'Anaheim. «Nous sommes très reconnaissants au service de police d'Anaheim de ne jamais abandonner après 41 ans. Ma sœur était implacable et n'a jamais renoncé à poursuivre cela. Et c'est notre message - Jamais, n'abandonnez jamais.

Le 18 février 1980, une voisine inquiète de savoir où se trouve Hagenkord est entrée dans son appartement du bloc 2500 de West Winston Road, a indiqué la police. Les gens avaient l'habitude de voir Hagenkord dans tout son complexe d'appartements, mais elle n'avait pas été repérée depuis deux jours. La voisine qui est entrée dans son unité l'a trouvée morte.

Au fil des ans, les détectives d'homicide ont tenté de résoudre l'affaire, recherchant de nouvelles pistes ou éléments de preuve, mais n'ont pas réussi à identifier un suspect.

En septembre 2020, les détectives ont repris l'enquête, se tournant cette fois vers la technologie des tests génétiques, qui a été utilisée pour résoudre des dizaines de cas froids à travers les États-Unis, le plus célèbre ayant conduit à l'arrestation et à la condamnation de Joseph James DeAngelo, également connu sous le nom de Golden State Killer, condamné à perpétuité sans libération conditionnelle en août.

Les analystes du comté et du FBI ont utilisé des preuves ADN trouvées sur Hagenkord et les ont comparées avec des profils génétiques sur des bases de données généalogiques, ce qui a conduit les enquêteurs à identifier Lepere comme suspect, a déclaré le sergent de police d'Anaheim. Shane Carringer.

Lepere, qui avait 23 ans en 1980, vivait près de Hagenkord à Anaheim au moment de l'agression, a déclaré Carringer. Dans les années 1990, Lepere s'est déplacé vers l'est, partageant le temps entre l'Arizona et le Nouveau-Mexique où il a travaillé comme plombier et chauffeur de camion.

La police a déclaré que Lepere, qui s'est marié deux fois et a deux enfants, ne travaille plus.Les enquêteurs n'ont pas encore établi le motif du meurtre, a déclaré Carringer.

Bien que les tests génétiques ne soient pas nouveaux pour les généalogistes, la police a commencé à se tourner vers la technologie comme outil d'enquête ces dernières années pour raviver les cas froids. Cette technologie repose fortement sur des bases de données de profils génétiques. Le FBI aide souvent les services de police locaux à fouiller dans les bases de données génétiques pour résoudre des crimes, y compris le cas de Hagenkord.

Dans le cas du Golden State Killer, les enquêteurs du FBI ont utilisé un site de généalogie «open-source» appelé GEDmatch, qui permet aux utilisateurs de partager volontairement leurs profils génétiques. L’objectif initial du site Web était d’aider les adoptés à trouver leurs parents biologiques ou à d’autres personnes de trouver des parents potentiels.

D'autres entreprises, telles que FamilyTreeDNA, vendent des kits de test à domicile dans lesquels les acheteurs tamponnent leur salive et les renvoient à l'entreprise, qui retrace ensuite l'origine ethnique et les antécédents migratoires de l'individu, ainsi que les parents éventuels.

FamilyTreeDNA a admis avoir partagé des profils génétiques d'acheteurs avec le FBI pour des enquêtes criminelles. Mais la police d’Anaheim et un porte-parole du FBI ont refusé de commenter les bases de données de généalogie génétique utilisées pour identifier le suspect dans le cas de Hagenkord.