Ben a été assassiné de sang-froid à Knoxville TN en octobre 2016. À ce jour, son meurtre insensé reste irrésolu sans aucun indice. Qui a tué notre ami Ben?
Les proches se souviennent du natif de Knoxville, âgé de 28 ans, en tant qu'artiste à l'esprit libre, qui a appris par lui-même à jouer de divers instruments et à griffonner constamment sur n'importe quel bout de papier à portée de main. Dingo, décalé, gentil et mémorable, Jernigan pouvait rapidement attirer l'attention de tout le monde dans une pièce et la retenir même après son départ.
Tout comme sa personnalité, les circonstances de son meurtre ne correspondent pas non plus au moule. De toute évidence, il n'était pas mêlé à la drogue. Il n'a pas couru avec une mauvaise foule. Il n'y a pas eu de conflits avec la famille ou les amis. Pour autant que les preuves le suggèrent, ce n'est que par hasard - un bref problème de voiture - qui l'a arrêté à distance de marche de chez lui aux premières heures du 8 octobre 2016, juste assez longtemps pour croiser son assassin. On pense que le vol en a été le motif, mais même cela n'explique pas pourquoi. Jernigan avait peu d'argent, a déclaré sa famille, et aurait probablement donné tout ce qu'il avait sous la menace d'une arme à feu. «Il est difficile de comprendre», a déclaré son père, Guy Jernigan. "Vous pouvez vous rendre fou en essayant de vous attarder sur ces dernières secondes." Mais ce n'est pas Ben. Je ne veux pas que tout ce qui concerne Ben soit ces dernières secondes. C'est comment il a vécu.
Parmi ceux qui connaissaient le mieux Jernigan, ils ont encore du mal à le définir.Ben était tout un tas de choses réunies en une seule ", a déclaré sa sœur, Amanda Forrester." Il n'était pas du genre à la structure formelle. ... Il était super intelligent mais il pouvait sortir de la maison et oublier de fermer la porte d'entrée. "En feuilletant des photos de famille, sa mère, Barbara Carter, a remarqué à quel point Jernigan semble maladroit en tenant sa jeune nièce, Lilah. Pourtant il s'est avéré être un baby-sitter naturel quand il a attrapé sa guitare, gardant le bambin turbulent hypnotisé avec des interprétations de "La fille d'Ipanema" et "Dream a Little Dream".
Jernigan n'avait pas de plan clair après le lycée, fasciné par tout ce qui est artistique et pas pressé de choisir un chemin vers l'âge adulte. Il a reconnu cela de lui-même, cependant. Il s'est donc enrôlé dans la Marine à 18 ans pour tenter d'acquérir plus de responsabilités. Jernigan a servi près de trois ans en tant que spécialiste des communications de masse, apprenant la photographie et la vidéographie.Après avoir terminé son service militaire, Jernigan s'est inscrit à l'Université du Tennessee sur le GI Bill pour étudier la science de laboratoire médical, où, à la surprise de sa famille, il s'est avéré être un étudiant très discipliné et qui réussissait.
En octobre 2016, il avait terminé ses études d'été et avait décidé de faire une pause pour le semestre d'automne avant de terminer ses études de premier cycle.Le jour de sa mort, avec le stress de l'école à distance, Jernigan est sorti pour fêter l'anniversaire d'un ami. "Pour Ben, c'est ce que je considère comme une journée parfaite pour lui", a déclaré Guy Jernigan. Ils ont commencé la nuit chez Sassy Ann et se sont retrouvés dans l'un de ses établissements nocturnes préférés, l'Urban Bar dans la vieille ville - Jernigan adorait le karaoké. Les reçus de carte de crédit indiquent qu'il est parti vers 2h30 du matin, attrapant un ami pour le ramener à sa voiture, selon son père. À 3 h 30, une caméra de circulation l'a repéré en train de quitter Broadway sur Fairfax Avenue.
La maison de sa mère, où il habitait, était à quelques pâtés de maisons de là. Jernigan avait emmené sa voiture pour une vidange d'huile plus tôt dans la journée. Par coïncidence, les mécaniciens n'avaient pas réussi à réinitialiser le dispositif de sécurité contre les chocs arrière de la voiture. Et alors qu'il roulait sur un passage à niveau cahoteux près de Forsythe Street, sa vieille Lincoln Town Car a atteint le fond et le dispositif de sécurité a arrêté la pompe à carburant. La voiture est soudainement morte sur la chaussée.
Un résident à proximité a appelé le E-911 à 5 h 45 pour signaler une voiture bloquée le long de Fairfax. L'agent qui a répondu a trouvé Jernigan affalé sur la console centrale de la voiture, avec le manuel du propriétaire sorti de la boîte à gants et l'éclairage intérieur toujours allumé. Il avait reçu une balle dans la poitrine à bout portant. Son permis de conduire, sa carte d'étudiant et les autres contenus de son portefeuille étaient éparpillés dans la voiture. La proximité de la scène du crime suggère que Jernigan aurait pu être ciblé par une personne de passage, ont déclaré les autorités. Aucun autre crime grave n'a été signalé dans le quartier dans les semaines précédentes, ni dans les semaines suivantes. Personne n'a non plus signalé de trouble ou de personne suspecte cette nuit-là, encore moins de coups de feu.
Tout indique qu'il s'agissait d'un crime d'opportunité, a déclaré le lieutenant Doug Stiles, chef de l'unité des crimes majeurs du département de police de Knoxville. Aucune arme n'a été trouvée sur les lieux. Les résultats des tests en laboratoire du Tennessee Bureau of Investigation des preuves ADN collectées à partir d'objets à l'intérieur de la voiture ont été jugés peu concluants. Les enquêteurs du KPD réfléchissent à l'opportunité de demander des tests supplémentaires à un laboratoire indépendant, a déclaré Stiles. Le lieutenant a déclaré que les enquêteurs avaient interrogé plusieurs "personnes d'intérêt", dont une qui est actuellement emprisonnée dans un autre comté pour des accusations sans rapport avec lui. "Nous avons besoin d'un témoin," dit Stiles. "Nous avons besoin d'un autre élément pour mettre cela ensemble."
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