Le grand vol de train, 1963

Ce crime s'est produit à environ un mile de la maison de mon enfance. Je n’appellerais pas cela le plus sophistiqué de tous les temps parce qu’en fin de compte, le gang s’est fait prendre. Néanmoins, c'était assez sophistiqué.

«Le grand vol de train» de 1963 était largement considéré comme le «crime du siècle» de l’Angleterre. Elle a été menée par 15 voleurs, qui ont attaqué un train Royal Mail, qui transportait des billets de banque usagés de l’Écosse à Londres, et ont réussi à s’en tirer avec l’équivalent actuel de 48 millions de livres (environ 60,5 millions de dollars). C'était un crime magnifiquement orchestré et très sophistiqué - obligeant le gang à arrêter le train et à piller les sacs d'argent sans que 95% des travailleurs à bord le sachent (il a fallu environ 4 heures aux travailleurs pour se rendre compte que quelque chose n'allait pas!).

Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?

~ 03h00, 8 août 1963

Arrêt du train

Le train Royal Mail devait passer par Ledburn, au Royaume-Uni, pour se rendre à Londres depuis Glasgow, en Écosse. Les voleurs ont conclu que ce serait le meilleur endroit pour effectuer le vol, car le train traverserait une zone relativement rurale et, surtout, un pont. Ils ont demandé une faveur à un criminel connu qui aurait pu arrêter les trains sur les voies.

Les voleurs, avec l'aide de cet homme, ont pu altérer le signal (un peu comme un feu de signalisation pour les trains) et alimenter le feu rouge «stop» avec une batterie de voiture, tout en couvrant le feu vert avec un gant. Tout train qui passait jetterait un coup d'œil à ce signal fixe et ralentirait immédiatement jusqu'à l'arrêt; c’est exactement ce qui s’est passé.

Découpler le train

Une fois le train inévitablement arrêté, les voleurs savaient que pour éviter tout soupçon des passagers à bord, ils devaient déconnecter le wagon contenant l'argent et le déplacer plus loin sur la ligne, laissant la plupart des travailleurs derrière eux. Un couple de voleurs a travaillé à découpler la voiture des conducteurs et la voiture contenant l’argent (les deux étaient côte à côte), tandis que les autres menaçaient le chauffeur, Jack Mills, de faire avancer le train vers le pont. Les wagons ont été découplés et le train a été avancé d'environ un demi-mile sur les voies vers Bridego Bridge, laissant la plupart des travailleurs des autres wagons derrière, absolument pas plus avisés de ce qui se passait! Belle!

(Il n'était pas rare que les trains s'arrêtent pendant le trajet, c'est pourquoi les travailleurs des autres wagons n'étaient pas méfiants).

Piller le train

Les voleurs se sont alors mis au travail pour piller l'argent dans la voiture remplie d'argent. Ils ont menacé la douzaine de travailleurs qui se trouvaient là-bas de rester au sol, ils ont cassé le verrou de la porte derrière laquelle reposaient les sacs d'argent et ont formé une file allant du chariot, en bas de la colline à leur camion - en passant les sacs le long.

Les voleurs ont ensuite réussi à s'échapper dans la nuit - 60 millions de dollars de mieux.

C'était un crime apparemment parfait, alors qu'est-ce qui ne va pas?

Eh bien, le gang est retourné à sa cachette dans une ferme à quelques kilomètres de là, comme prévu, et est parti environ une semaine plus tard. Ils s'étaient arrangés pour qu'un expert en explosifs se rende ensuite à la cachette et fasse sauter l'endroit après leur départ - cependant, il a eu froid aux pieds et n'est jamais passé par là. Le résultat a été désastreux pour le gang, car leur cachette était maintenant remplie de leurs empreintes digitales, de leurs cheveux et de leurs vêtements.

Ils ont tous été arrêtés assez rapidement après cela et condamnés à 30 ans chacun. Cependant, ils n'ont purgé qu'environ 10 de ces années (à la suite du tollé général selon lequel leurs peines étaient trop sévères) et ont tous été libérés entre le milieu et la fin des années 70, comme illustré ci-dessous:

Quoi qu'il en soit, je pense que c'était un crime parfaitement planifié. Et ils auraient pu s'en tirer sans cet expert en explosifs!