Comment la vie d'une star montante du baseball californien s'est transformée en un procès pour peine de mort

 Lorsque le joueur de baseball de Santiago High, Brandon Willie Martin, a signé un contrat en 2011 pour jouer pour les Rays de Tampa Bay, il l'a fait avec un œil tourné vers son avenir: le bonus de signature de 1 million de dollars, reçu après que Martin ait été le 38e choix au total du repêchage, inclus 144 000 $ pour l'université. Mais avec cet argent en main, disent les procureurs du comté de Riverside, Martin a vécu sa vie comme s'il n'y avait pas de lendemain. Aujourd’hui, neuf ans plus tard, l’avenir du joueur de 27 ans est remis en question.

Le 17 septembre 2015, selon les procureurs, Martin a balancé une batte de baseball noire en bois gravée de son nom au domicile de son père Winthrop Drive à Corona et matraqué à mort son père, Michael Martin, 64 ans; son oncle, Ricky Andersen, 58 ans; et Barry Swanson, 62 ans, un technicien installant un système de sécurité ADT destiné à éloigner Brandon. Le bureau du procureur du district du comté de Riverside demande la peine de mort alors que le procès reprend avec la sélection du jury vendredi 4 septembre, après une pause en raison de la pandémie de coronavirus. L'avocat de Martin, T. Edward Welbourn, a déclaré que Martin était atteint d'une maladie mentale et qu'il ne devrait donc pas être condamné à la peine capitale s'il est reconnu coupable. Martin a plaidé non coupable de trois chefs d'accusation de meurtre et d'autres chefs d'accusation liés à sa capture. Le procès ne peut pas avoir lieu le vendredi; Welbourn a déclaré qu'il chercherait à le reporter à janvier. Dans l’intervalle, les familles des victimes poursuivent le comté de Riverside, alléguant de la négligence, affirmant que les autorités n’ont pas correctement évalué Martin lors d’une détention pour santé mentale dans les jours précédant les meurtres et l’ont libéré trop tôt de la détention de 72 heures.

Clairement monté dans sa tête » Un mémoire de procès déposé par le bureau du procureur a détaillé une vie pour Martin remplie d'excès, de difficultés mentales et de rage. Martin, un arrêt-court, a réussi une première saison de ligue mineure réussie en 2011 au cours de laquelle ses entraîneurs le considéraient réservé et calme. En novembre, Martin a loué une maison de 6700 pieds carrés sur Hidden Hills Road à Yorba Linda. Il a payé 6 000 $ par mois et y a vécu jusqu'en février 2012. Pendant ce temps, selon le mémoire du procès, la police de Brea a été appelée à la maison 19 fois. Les dossiers de police font état de fêtes bruyantes, d'une bagarre avec des battes de baseball et de «sang partout».

Des fêtards, dont beaucoup avaient moins de 21 ans et buvaient, ont été vus en train d'uriner sur les pelouses voisines et ont signalé une consommation de drogue et des filles à moitié nues dansant sur des tables. Deux fois, Martin a été arrêté pour avoir troublé la paix. «C'était une véritable existence bacchanale et débauchée», a déclaré le dossier du procès. «Brandon Martin avait 18 ans et venait de recevoir un contrat de baseball professionnel de 1 million de dollars; cela lui était clairement monté à la tête. Après la saison de ligue mineure 2012, Martin a loué une maison de cinq chambres dans la communauté Eagle Glen Golf Club à Corona. Son entourage du manoir de Yorba Linda a emménagé et les parties infusées de drogue ont continué, selon le dossier du procès. Néanmoins, Martin jouait bien à l'entraînement de printemps en 2013 avant de se fracturer le pouce gauche. Après son rétablissement, il a été affecté aux Bowling Green Hot Rods dans le Kentucky, où les entraîneurs ont déclaré qu'il manquait de respect et ne répondait pas bien aux critiques. Finalement, Martin a été renvoyé chez lui après avoir échoué à trois tests de dépistage de la marijuana. Puis, lors d'un camp d'instruction en janvier 2014, Martin a de nouveau été irrespectueux envers les entraîneurs, leur lançant des blasphèmes. "Ces entraîneurs, avec des décennies d'expérience, ont déclaré que c'était le pire comportement qu'ils aient jamais vu d'un joueur", a déclaré le dossier d'essai. Martin a de nouveau été renvoyé chez lui et a rapidement rencontré d'autres problèmes. Il s'est cassé un doigt en agressant son frère aîné, Sean, le 5 février. Les Rays ont suspendu Martin jusqu'en septembre. Puis le 26 mars 2015, les Rayons ont libéré Martin de son contrat. Sa carrière de baseball était terminée, mais le pire, comme l’allèguent les procureurs, n’était pas encore arrivé.

La violence de Martin augmente Après sa libération, Martin a vécu principalement au domicile de ses parents, continuant à abuser de drogues. Il n'avait pas de travail, il avait dépensé tout son argent et il était irrité d'être soutenu par ses parents, selon le mémoire du procès. Martin, qui est biracial, a particulièrement concentré sa colère sur son père noir, le traitant d'insulte raciste. Martin a une fois donné un coup de tête à Sean; une autre fois, Martin a frappé son père handicapé, qui utilisait un fauteuil roulant, à la tête. La famille a finalement programmé une intervention pour Martin le 15 septembre 2015, deux jours après qu'il ait étranglé sa mère, Melody, et lui a tenu des ciseaux au cou. Lors de cette intervention, le cousin de Martin, Michael Andersen, a signalé les agressions à la police de Corona. Martin a admis à un officier qu'il avait étranglé sa mère, mais a déclaré que c'était de la légitime défense. Il a nié avoir menacé quiconque avec les ciseaux qu'il avait ramassés. Martin a dit à l'agent qu'il voyait un thérapeute mais qu'il ne prenait pas ses médicaments. L'agent a décidé d'accueillir Martin pour un examen de santé mentale de 72 heures. Les membres de la famille ne voulaient pas que Martin soit pris, craignant les effets sur sa carrière de baseball, selon le mémoire du procès, mais ils ont cédé lorsque l'officier a déclaré que l'autre alternative était une arrestation. Ce qui s'est passé à Riverside County Mental Health à Riverside est contesté dans le procès des survivants. Le costume dit que le comté n'a pas diagnostiqué ni traité Martin, et qu'il a été libéré tôt de la cale pour libérer un lit. Le comté, selon les archives judiciaires, a déclaré que Martin avait reçu une évaluation psychiatrique et que les médecins avaient diagnostiqué à Martin un trouble de l'humeur et une toxicomanie, mais ont décidé qu'il ne remplissait pas les critères pour être détenu. Martin s'est vu prescrire un stabilisateur de l'humeur et un antidépresseur. Le 17 septembre, on lui a dit que sa famille ne voulait pas de lui chez eux, et il a reçu un laissez-passer de bus et des indications pour un arrêt de bus, selon le mémoire du procès.

Mais Martin s'est rendu au domicile de ses parents, selon le mémoire du procès. «Immédiatement en arrivant à la maison», dit le procès, «Brandon a écrasé la tête de son père en fauteuil roulant avec une batte de baseball, le tuant sur le coup. L'installateur d'alarme ADT, Barry Swanson, a tenté d'arrêter l'attaque. Brandon a ensuite attaqué Swanson avec la batte de baseball, le tuant également. Ricky Andersen a tenté d'intervenir pour arrêter l'attaque. Brandon a battu Andersen avec la batte de baseball et l'a traîné dans le garage. Martin a ensuite volé les portefeuilles et les téléphones portables des victimes, ainsi que la voiture de Swanson, et est allé dîner chez Carl’s Jr., selon le mémoire du procès.Martin a été arrêté le lendemain après une poursuite en véhicule et une poursuite à pied. Il a dit aux détectives qu’il était entré dans la maison et avait trouvé la scène sanglante, mais qu’il n’était pas responsable de la mort des victimes.

Il a de la valeur pour sa famille » Welbourn, l'avocat de la défense, a déclaré qu'il était difficile de déterminer ce qui n'allait pas dans la vie de Martin, mais qu'il abusait de drogues et avait des épisodes psychotiques. «C’est juste une situation très tragique pour tout le monde, et cela me choque simplement que lorsque vous avez une personne qui a 5150 ans (maladie mentale)… maintenant la réponse est d’essayer de lui infliger la peine de mort», a déclaré Welbourn. Il a l'intention de se concentrer sur la phase de pénalité du procès, a-t-il déclaré, et d'essayer de sauver Martin de ce destin. Le procureur de district Mike Hestrin, dans une interview, a déclaré que son bureau avait examiné le problème de santé mentale mais avait finalement décidé que dans l'application de la peine de mort, les facteurs aggravants l'emportaient de loin sur toute information atténuante. Welbourn a déclaré qu'il craignait que les règles de distanciation COVID-19 émises par le tribunal n'empêchent les membres de la famille d'assister au procès et que l'absence puisse influencer la décision du jury sur une sanction. "Si tout ce qu'ils voient est une salle d'audience vide, ils vont penser que personne ne s'en soucie", a déclaré Welbourn. «L'émotion du procès en sera tirée, et dans un cas comme celui-ci, la seule façon de sauver sa vie est de montrer qu'il y a une maladie mentale et qu'il a de la valeur pour sa famille et que la famille l'aime toujours. "