James Patrick Bulger (16 mars 1990 - 12 février 1993) était un garçon de Kirkby, dans le Merseyside, en Angleterre, qui avait été enlevé, torturé et tué par deux garçons âgés de 10 ans, Robert Thompson et Jon Venables. Bulger fut emmené du centre commercial New Strand à Bootle alors que sa mère l'avait quittée des yeux. Son corps mutilé a été retrouvé sur une ligne de chemin de fer à 4 km de Walton, à Liverpool, deux jours après son meurtre. Le 20 février 1993, Thompson et Venables furent inculpés d’enlèvement et de meurtre de Bulger.
Ils ont été reconnus coupables le 24 novembre 1993, faisant d'eux les plus jeunes condamnés pour meurtre dans l'histoire britannique moderne. Ils ont été condamnés à une peine de détention à la discrétion de Sa Majesté jusqu'à ce qu'une décision de la Commission des libérations conditionnelles en juin 2001 recommande leur libération sous licence à vie à l'âge de 18 ans . En 2010, Venables a été envoyé en prison pour avoir enfreint les conditions de son permis et a été libéré sous condition en 2013. En novembre 2017, Venables a de nouveau été envoyé en prison pour possession d'images sur son ordinateur.
L'affaire Bulger a suscité un vaste débat sur la manière de traiter les jeunes délinquants condamnés ou libérés sous garde.
La surveillance par télévision en circuit fermé (CCTV) du centre commercial New Strand à Bootle prise le vendredi 12 février 1993 montrait que Thompson et Venables observaient avec désinvolture des enfants et choisissaient apparemment une cible.
Les garçons faisaient l'école buissonnière, ce qu'ils faisaient régulièrement . Tout au long de la journée, Thompson et Venables ont été vus en train de voler divers objets, dont des friandises, une poupée troll, des piles et une canette de peinture bleue, dont certains étaient plus tardifs trouvé sur les lieux du meurtre. L'un des garçons a ensuite révélé qu'ils envisageaient de trouver un enfant à enlever, de le conduire sur la route très fréquentée qui borde le centre commercial et de le pousser dans la voie de la circulation en sens inverse.
Le même après-midi, Bulger, de Kirkby, se rendit au centre commercial New Strand avec sa mère, Denise. Alors qu'elle se trouvait dans la boucherie de A. R. Tym au sous-sol du centre vers 15 h 40, Denise, temporairement distraite, s'est rendu compte que son fils avait disparu. Thompson et Venables l'ont approché et l'ont pris par la main, le conduisant hors du centre commercial.Le moment a été capturé sur CCTV à 15h42. Bulger a été emmené sur le canal de Leeds et Liverpool, à environ un quart de mile du centre commercial New Strand, où il est tombé sur la tête et a été blessé au visage. Les garçons ont plaisanté en poussant Bulger dans le canal. Un témoin oculaire lors du procès a déclaré que lorsqu'il avait vu Bulger au canal, il "pleurait". Lors d'une promenade de 4 km dans Liverpool, les garçons ont été vus par 38 personnes, mais la plupart des passants n'ont rien fait pour intervenir. Deux personnes ont contesté Thompson et Venables, mais ils ont affirmé que Bulger était leur plus jeune frère ou qu'il était perdu et qu'ils l'emmenaient au poste de police local. À un moment donné, les garçons ont emmené Bulger dans une animalerie d'où ils ont été expulsés.
Finalement, les garçons arrivèrent dans le village de Walton et, avec le commissariat de police de Walton Lane face à la route qui leur faisait face, ils hésitèrent et emmenèrent Bulger sur une rive escarpée jusqu’à une voie ferrée près de la gare désaffectée de Walton & Anfield, près du cimetière d’Anfield. où ils ont commencé à le torturer.
Un des garçons a jeté de la peinture à modeler bleue Humbrol, qu'ils avaient volée plus tôt, dans l'œil gauche de Bulger. Ils lui ont donné des coups de pied, l'ont frappé et lui ont jeté des briques et des pierres. Les piles ont été placées dans la bouche de Bulger et ,selon la police, des piles auraient pu être insérées dans son anus, bien qu'aucune n'ait été retrouvée. Enfin, les garçons ont largué sur Bulger une barre de fer de 10 kilogrammes,décrite par le tribunal comme un poisson pêle-mêle. Il a subi 10 fractures du crâne à la suite d'une collision entre la barre et la tête. Alan Williams, le pathologiste de l'affaire, a déclaré que Bulger avait subi tellement de blessures - 42 au total - qu'aucun ne pouvait être isolé comme le coup fatal. Thompson et Venables posèrent Bulger le long de la voie de chemin de fer et lui pesèrent la tête sous les décombres, dans l’espoir qu’un train le heurterait et ferait apparaître sa mort comme un accident. Après qu'ils aient quitté les lieux, son corps a été coupé en deux par un train.Le corps sectionné de Bulger a été découvert deux jours plus tard, le 14 février. Un médecin légiste a témoigné qu'il était décédé avant d'avoir été heurté par le train.
La police soupçonnait l'existence d'un élément sexuel dans le crime, car les chaussures, chaussettes, pantalons et sous-vêtements de Bulger avaient été enlevés. Le rapport du pathologiste, lu devant le tribunal, indiquait que le prépuce de Bulger avait été rétracté de force. Lorsque des enquêteurs et une pédopsychiatre, Eileen Vizard, ont interrogé Thompson et Venables sur cet aspect de l'attaque, ils étaient peu disposés à donner des détails et ont également nié avoir inséré certaines des piles dans l'anus de Bulger .Lors de sa libération conditionnelle éventuelle, Susan Bailey, psychiatre de Venables, a déclaré qu '"elle revenait sur le problème avec Jon dans son enfance, et maintenant, à l'adolescence, il ne rend compte d'aucun élément sexuel de l'infraction" .
La police a rapidement trouvé des images vidéo à basse résolution de l'enlèvement de Bulger au New Strand Shopping Centre par deux garçons non identifiés. Le talus de la voie ferrée sur lequel son corps avait été découvert était orné de centaines de bouquets de fleurs. La famille d'un garçon, qui a été arrêté pour être interrogé puis relâché, a dû fuir la ville à cause des menaces des miliciens. La percée a eu lieu lorsqu'une femme, voyant des images légèrement améliorées des deux garçons à la télévision nationale, a reconnu Venables, dont elle savait qu'elle avait fait l'école buissonnière avec Thompson ce jour-là. Elle a contacté la police et les garçons ont été arrêtés.
Le fait que les suspects soient si jeunes a été un choc pour les enquêteurs, dirigés par le commissaire de police judiciaire Albert Kirby, de la police de Merseyside. Les premiers articles de presse et les déclarations de la police avaient indiqué que Bulger avait été vu avec "deux jeunes" (suggérant que les assassins étaient des adolescents), l'âge des garçons étant difficile à déterminer à partir des images capturées par CCTV. Des tests médico-légaux ont confirmé que les vêtements des deux garçons étaient recouverts de la même peinture bleue que celle trouvée sur le corps de Bulger. Les deux avaient du sang sur leurs chaussures; le sang sur la chaussure de Thompson a été comparé à celui de Bulger par des tests ADN. Un motif d'ecchymoses sur la joue droite de Bulger correspondait aux caractéristiques de la partie supérieure d'une chaussure portée par Thompson; une trace de peinture sur le bout de l'une des chaussures de Venables indiquait qu'il devait avoir utilisé «un peu de force» pour donner un coup de pied à Bulger.
Ils ont été reconnus coupables le 24 novembre 1993, faisant d'eux les plus jeunes condamnés pour meurtre dans l'histoire britannique moderne. Ils ont été condamnés à une peine de détention à la discrétion de Sa Majesté jusqu'à ce qu'une décision de la Commission des libérations conditionnelles en juin 2001 recommande leur libération sous licence à vie à l'âge de 18 ans . En 2010, Venables a été envoyé en prison pour avoir enfreint les conditions de son permis et a été libéré sous condition en 2013. En novembre 2017, Venables a de nouveau été envoyé en prison pour possession d'images sur son ordinateur.
L'affaire Bulger a suscité un vaste débat sur la manière de traiter les jeunes délinquants condamnés ou libérés sous garde.
La surveillance par télévision en circuit fermé (CCTV) du centre commercial New Strand à Bootle prise le vendredi 12 février 1993 montrait que Thompson et Venables observaient avec désinvolture des enfants et choisissaient apparemment une cible.
Les garçons faisaient l'école buissonnière, ce qu'ils faisaient régulièrement . Tout au long de la journée, Thompson et Venables ont été vus en train de voler divers objets, dont des friandises, une poupée troll, des piles et une canette de peinture bleue, dont certains étaient plus tardifs trouvé sur les lieux du meurtre. L'un des garçons a ensuite révélé qu'ils envisageaient de trouver un enfant à enlever, de le conduire sur la route très fréquentée qui borde le centre commercial et de le pousser dans la voie de la circulation en sens inverse.
Le même après-midi, Bulger, de Kirkby, se rendit au centre commercial New Strand avec sa mère, Denise. Alors qu'elle se trouvait dans la boucherie de A. R. Tym au sous-sol du centre vers 15 h 40, Denise, temporairement distraite, s'est rendu compte que son fils avait disparu. Thompson et Venables l'ont approché et l'ont pris par la main, le conduisant hors du centre commercial.Le moment a été capturé sur CCTV à 15h42. Bulger a été emmené sur le canal de Leeds et Liverpool, à environ un quart de mile du centre commercial New Strand, où il est tombé sur la tête et a été blessé au visage. Les garçons ont plaisanté en poussant Bulger dans le canal. Un témoin oculaire lors du procès a déclaré que lorsqu'il avait vu Bulger au canal, il "pleurait". Lors d'une promenade de 4 km dans Liverpool, les garçons ont été vus par 38 personnes, mais la plupart des passants n'ont rien fait pour intervenir. Deux personnes ont contesté Thompson et Venables, mais ils ont affirmé que Bulger était leur plus jeune frère ou qu'il était perdu et qu'ils l'emmenaient au poste de police local. À un moment donné, les garçons ont emmené Bulger dans une animalerie d'où ils ont été expulsés.
Finalement, les garçons arrivèrent dans le village de Walton et, avec le commissariat de police de Walton Lane face à la route qui leur faisait face, ils hésitèrent et emmenèrent Bulger sur une rive escarpée jusqu’à une voie ferrée près de la gare désaffectée de Walton & Anfield, près du cimetière d’Anfield. où ils ont commencé à le torturer.
Un des garçons a jeté de la peinture à modeler bleue Humbrol, qu'ils avaient volée plus tôt, dans l'œil gauche de Bulger. Ils lui ont donné des coups de pied, l'ont frappé et lui ont jeté des briques et des pierres. Les piles ont été placées dans la bouche de Bulger et ,selon la police, des piles auraient pu être insérées dans son anus, bien qu'aucune n'ait été retrouvée. Enfin, les garçons ont largué sur Bulger une barre de fer de 10 kilogrammes,décrite par le tribunal comme un poisson pêle-mêle. Il a subi 10 fractures du crâne à la suite d'une collision entre la barre et la tête. Alan Williams, le pathologiste de l'affaire, a déclaré que Bulger avait subi tellement de blessures - 42 au total - qu'aucun ne pouvait être isolé comme le coup fatal. Thompson et Venables posèrent Bulger le long de la voie de chemin de fer et lui pesèrent la tête sous les décombres, dans l’espoir qu’un train le heurterait et ferait apparaître sa mort comme un accident. Après qu'ils aient quitté les lieux, son corps a été coupé en deux par un train.Le corps sectionné de Bulger a été découvert deux jours plus tard, le 14 février. Un médecin légiste a témoigné qu'il était décédé avant d'avoir été heurté par le train.
La police soupçonnait l'existence d'un élément sexuel dans le crime, car les chaussures, chaussettes, pantalons et sous-vêtements de Bulger avaient été enlevés. Le rapport du pathologiste, lu devant le tribunal, indiquait que le prépuce de Bulger avait été rétracté de force. Lorsque des enquêteurs et une pédopsychiatre, Eileen Vizard, ont interrogé Thompson et Venables sur cet aspect de l'attaque, ils étaient peu disposés à donner des détails et ont également nié avoir inséré certaines des piles dans l'anus de Bulger .Lors de sa libération conditionnelle éventuelle, Susan Bailey, psychiatre de Venables, a déclaré qu '"elle revenait sur le problème avec Jon dans son enfance, et maintenant, à l'adolescence, il ne rend compte d'aucun élément sexuel de l'infraction" .
La police a rapidement trouvé des images vidéo à basse résolution de l'enlèvement de Bulger au New Strand Shopping Centre par deux garçons non identifiés. Le talus de la voie ferrée sur lequel son corps avait été découvert était orné de centaines de bouquets de fleurs. La famille d'un garçon, qui a été arrêté pour être interrogé puis relâché, a dû fuir la ville à cause des menaces des miliciens. La percée a eu lieu lorsqu'une femme, voyant des images légèrement améliorées des deux garçons à la télévision nationale, a reconnu Venables, dont elle savait qu'elle avait fait l'école buissonnière avec Thompson ce jour-là. Elle a contacté la police et les garçons ont été arrêtés.
Le fait que les suspects soient si jeunes a été un choc pour les enquêteurs, dirigés par le commissaire de police judiciaire Albert Kirby, de la police de Merseyside. Les premiers articles de presse et les déclarations de la police avaient indiqué que Bulger avait été vu avec "deux jeunes" (suggérant que les assassins étaient des adolescents), l'âge des garçons étant difficile à déterminer à partir des images capturées par CCTV. Des tests médico-légaux ont confirmé que les vêtements des deux garçons étaient recouverts de la même peinture bleue que celle trouvée sur le corps de Bulger. Les deux avaient du sang sur leurs chaussures; le sang sur la chaussure de Thompson a été comparé à celui de Bulger par des tests ADN. Un motif d'ecchymoses sur la joue droite de Bulger correspondait aux caractéristiques de la partie supérieure d'une chaussure portée par Thompson; une trace de peinture sur le bout de l'une des chaussures de Venables indiquait qu'il devait avoir utilisé «un peu de force» pour donner un coup de pied à Bulger.
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